De Sunstar Federation of Small Farmers of Khaddar Area is een coöperatie van rijstboeren in het Haridwar district in Noord-India. Het begon met 50 boeren in 2001, imiddels zijn ze met 550. Het doel is om de vaak slechte maatschappelijke positie van kleine boeren te verbeteren door de handelspositie te versterken, het inkomen te verhogen, en de infrastructuur en sociale voorzieningen in het gebied drastisch te verbeteren.
Voorheen moesten de kleine boeren lang en ver reizen in de hoop hun rijst te kunnen verkopen aan tussenhandelaren tegen lage tarieven, die soms niet eens de productiekosten dekten. Vervolgens moesten ze dan ij dezelfde handelaren tussenstijds leningen met woekerrentes afsluiten om zaaigoed te kopen. En op de terugweg was er dan ook nog het gevaar om beroofd te worden. Veel van de rijstboeren leefden dan ook met grote schulden. Nu hebben de boeren een eerlijke prijs- en afzetgarantie. Bovendien verstrekt de coöperatie zelf renteloze leningen onder gunstige voorwaarden.
Daarbovenop komt nog een fairtrade toeslag. De coöperatie-leden bepalen op democratische wijze wat hiermee gebeurt. Ze hebben o.a. besloten dit te besteden aan toegangswegen en bruggen op en rondom de rijstvleden. Zo kunnen de boeren tijdens het regenseizoen in de velden werken, en de kinderen hoeven niet meer door het water naar school te waden. Daardoor zijn ze minder vaak ziek. Ook is de dorpschool gerenoveerd en is het speelplein verhoogd, zodat het tijdens het regenseizoen niet meer onder water staat. Daarbij is er beter zaaigoed gekocht, waardoor de opbrengst van de oogst meer dan is verdubbeld. Was de jaarlijkse opbrengst vroeger 500-750 dollar, nu is dat 1500-1750 dollar. Daardoor kunnen de kinderen van de boeren naar school, hebben ze elektriciteit en kunnen ze uitbreiden.
Voor de toekomst wordt er gedacht aan het bouwen van middelbare scholen en gezondheidsklinieken, en het opzetten van programma’s voor gezinsplanning, milieubescherming, en het opzetten van bedrijfjes voor kunstnijverheid en het conserveren van groente en fruit. Belangrijk om te benoemen is ook dat naast de kleine boeren zelf er ook tijdelijke werkers zijn, die zoals gebruikelijk in de landbouw helpen wanneer er opeens veel meer te doen is tijdens de oogst. Een streven van de coöperatie is om ook hen meer te laten profiteren van de voordelen die worden behaald.
Koop hun rijst hier.
